Секретное досье на любимого - Страница 20

Но что, если она ошибается? Если кто-то увидит, что она крутится рядом с этой пещерой? А если об этом узнают люди из Горной Пехоты?

Она придвинулась к выходу из пещеры, прислушиваясь к голосам мужчин, направлявшихся в ее сторону. Их определенно двое, поняла Ники, когда те подошли достаточно близко. Из их разговора она поняла, что они вели ночную охоту на опоссума. И один из голосов принадлежал Делу Макклинтоку.

– Не знаю, почему он хочет опоссума, но я научился не задавать вопросов. – Это был Дел, его протяжная медлительная речь напоминала теплую патоку.

– Его дела все еще плохи? – спросил другой мужчина.

Ники не узнала второй голос. Возможно, кто-то из банды.

– Да, но мы работаем над этим. Похоже, ему нужен кто-то, кто будет присматривать за ним, проверять, принял ли он свои лекарства. Он не хочет привлекать врача, поэтому мы пытаемся выработать другой план.

– Ты имеешь в виду ту девчонку, верно? Повариху в закусочной?

Ники затаила дыхание.

– Да, оказывается, у нее есть небольшой сестринский опыт или что-то в таком роде, но не думаю, что он поэтому так заинтересован, – рассмеялся Дел. – Не могу винить его за это. Я и сам не прочь ее немного исследовать.

Ники поморщилась. Может, она и была медовой ловушкой для Дела, но кто сказал, что все это должно ей нравиться.

Она ждала, что мужчины двинутся дальше, но их шаги остановились в нескольких ярдах от пещеры. Желание выглянуть и посмотреть на Дела и его спутника было таким сильным, что Ники едва сдержалась.

– Это пещера?

Голос Дела прозвучал совсем рядом. Ники замерла.

– Похоже, совсем маленькая, – растягивая слова, отозвался другой мужчина.

Замерзшие листья затрещали под ногами Дела, когда он подошел ближе к пещере.

– Может, там гнездо опоссума. Почему бы нам не проверить?

Сердце Ники екнуло.

Глава 8

Она ведь давно ушла?

Даллас посмотрел на часы, которые висели на стене над камином. Только девять тридцать. Закончив смену, Ники собиралась проверить тайник. Она обещала быть дома около десяти. Значит, у него в запасе полчаса, прежде чем начинать паниковать.

Он должен чем-то заняться, чтобы перестать думать о походе Ники в лес. Конечно, можно вздремнуть, но Даллас сомневался, что заснет в таком взбудораженном состоянии. Он уже трижды обошел весь небольшой дом, пытаясь восстановить выносливость, но еще один круг сведет его с ума.

Можно внимательнее изучить сообщения от Куинна. Он успел мельком просмотреть их до прихода Ники, но она спрятала их обратно в щель между холодильником и шкафом. Она ведь не запрещала ему брать их?

Он вытащил конверт из ниши и начал развязывать бечевку, когда услышал, как повернулась дверная ручка. Дверь скрипнула, и Даллас затаил дыхание, ожидая условного знака, который Ники обещала подать, когда вернется. Но сигнала не последовало.

Поступь по паркетному полу гостиной была тяжелой, мужской. Дверь закрылась с мягким щелчком, послышалось бряцание ключей, и Даллас услышал мужской голос:

– Свет горит. Ты уверен, что ее здесь нет?

Сердце бешено стучало в груди, когда Даллас собирал бумаги так тихо, как только мог. Он посмотрел на врезной замок на задней двери. Пожалуйста, пусть это будет тихий замок. Он осторожно подошел к двери и медленно повернул задвижку замка. Тот открылся с едва слышным щелчком.

– Она все еще в закусочной, я точно знаю. Она никогда не выходит оттуда рано. Сам знаешь, как Тревор эксплуатирует этих девчонок. Мы должны работать быстро, но время у нас есть.

Даллас ждал, прислушиваясь к звукам из комнаты и к тоненькому голоску в своей голове, как учила бабушка: «Доверяй этому тоненькому голосу. Он знает, что к чему».

Скрежет в передней комнате оказался как нельзя кстати. Прижимая бумаги к груди, Даллас повернул ручку и открыл дверь: тихий скрип потерялся на фоне шума от передвигаемых стульев. Даллас проскользнул через узкое отверстие и закрыл за собой дверь, повернулся и побежал к лесу позади дома.

Он остановился, лишь когда углубился в лес на несколько ярдов, легкие болели от холодного воздуха.

Даллас не успел схватить куртку, а спортивной одежды, которую дала ему Ники, явно недостаточно, чтобы долго продержаться на таком холоде.

Он огляделся в поисках чего-нибудь, что можно использовать в качестве укрытия, но ничего подходящего не увидел. Даллас попытался взять себя в руки и стал просто дышать, вдох – выдох, заполняя ноющие легкие чистым горным воздухом, пока шум в ушах не стал утихать.

Думай, Даллас. Ты же знал эти горы и леса, как свои пять пальцев.

Он снова огляделся. На земле валялось много сломанных веток – жертвы прошлых штормов. Некоторые сосновые сучья можно использовать, чтобы соорудить простой шалаш, по крайней мере, как защиту от ветра.

Он вложил бумаги обратно в конверт и засунул за пазуху, чтобы не потерять, пока будет строить себе укрытие.

Через несколько минут Даллас уже сидел на корточках в шалаше из сосновых веток – наконец-то появилось время, чтобы отдышаться и подумать о злоумышленниках и их намерениях. Ники рассказала ему, что пытается внедриться в ближний круг Горной Пехоты, так что, возможно, они пришли проверить. То, что они проникли в жилище, зная о скором возвращении Ники, говорило о такой наглости, что Даллас начал сомневаться в состоятельности плана Ники по внедрению в группировку. О чем вообще думал Александр Куинн, когда отправлял ее на такое опасное задание?

Холод, словно живое существо, ощупывал Далласа своими ледяными пальцами под одеждой. Даллас подобрал под себя ноги и обхватил себя руками, жалея, что не успел захватить куртку. Как долго он сможет продержаться на таком холоде?